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A Maple Bear, controlada pela família Zaher e parte do Grupo SEB, adquiriu a Prairie River Academy no Canadá, investindo 8,4 milhões de CAD (R$ 32 milhões).
Essa é a primeira unidade da rede no país de origem de sua metodologia. A escola, agora chamada Maple Bear Academy, possui 160 mil m² e 20 salas de aula, e receberá a oferta do ciclo completo de ensino, incluindo o High School, a partir de 2027.
A Maple Bear, presente em 38 países com 500 unidades e 78 mil alunos, planeja expandir para 50 países até 2030.
No Brasil, a meta é abrir mais 120 escolas até 2030, focando em cidades menores e aumentando a oferta de ensino médio, que atualmente está presente em 34 das 236 escolas.
A estratégia de internacionalização e crescimento interno visa atender à demanda por educação bilíngue de qualidade.
* Resumo gerado por inteligência artificial e revisado pelos jornalistas do NeoFeed
Controlada pela família Zaher e integrante da SEB Education, a escola de ensino bilíngue Maple Bear acaba de realizar uma M&A no Canadá, seu país de origem. A companhia concluiu a aquisição da Prairie River Academy, localizada na província de Ontário, e que passará a se chamar Maple Bear Academy.
Com o acordo, a rede passa a ter, oficialmente, sua unidade escolar no país em que surgiu seu conceito e a metodologia de educação. O grupo aportou C$ 8,4 milhões (dólares canadenses), o equivalente a R$ 32 milhões na negociação.
A Prairie River Academy tem uma área de 160 mil metros quadrados (m²) e 20 salas de aula. Com a mudança de controle, a unidade escolar passará, a partir do ano que vem, a um ciclo completo de ensino.
Presente em 38 países, a Maple Bear tem hoje cerca de 78 mil alunos em mais de 500 unidades. Principal mercado da rede, o Brasil corresponde a 45% desse total, com 236 escolas, que abrigam 48 mil estudantes. O grupo não informa o faturamento global.
A rede bilíngue canadense passou a fazer parte do conglomerado educacional criado por Chaim Zaher em fevereiro de 2017, quando a companhia brasileira comprou 95% da operação no país. Três anos depois, em 2020, o Grupo SEB assumiu o controle global da empresa.
“A Maple traz esse repertório de uma companhia global, como o maior ecossistema bilíngue no mundo. A gente traduziu o melhor conceito da educação canadense, e agora fecha o ciclo com um modelo consolidado no mundo”, diz Thamila Zaher, presidente global da Maple Bear e membro do conselho do Grupo SEB, em entrevista ao NeoFeed.
Segundo a empresária, as conversas para a aquisição da escola canadense começaram em 2026, mas o plano sempre foi, desde que uma empresa de sua família comprou a rede, ter uma operação em seu país de origem. A assinatura para a conclusão do negócio ocorreu em outubro.
“Esta compra foi pensada e adequada, porque a gente queria um ponto de encontro no Canadá, porque ela permite a conexão completa do ecossistema. Vamos ter um lugar de treinamento in loco e para intercâmbio de alunos do mundo todo. A unidade que compramos não foi escolhida por acaso”, afirma Thamila.
A Maple Bear segue tendo escritórios no Canadá, mas, até então, faltava a parte prática. Parte representativa dos treinadores da metodologia em muitos países é de professores canadenses.
Com a presença física no Canadá, os alunos também poderão cursar etapas do ensino local, incluindo o Ensino Médio, equivalente ao ensino médio no Brasil. Todos os alunos formados pela Maple Bear saem com dupla formação acadêmica. Na unidade canadense, a segunda linha deverá ser o francês.
Até agora, a escola de Ontário atende alunos da educação infantil até o ensino fundamental. A partir de 2027, a nova unidade da Maple Bear terá também o ciclo final, o ensino médio, com preparação para a vida universitária. O modelo de ensino é integral, diferente do modelo brasileiro. “Ela se torna uma escola de ciclo completo a partir da nossa chegada”, afirma.
Segundo a presidente, o plano da companhia é seguir avançando na expansão internacional. O objetivo é chegar a 50 países com operações das escolas do grupo até 2030. Thamila não diz quais países serão os próximos, mas lembra que o grupo está presente nos cinco continentes.
“A companhia tem uma estratégia importante de internacionalização. E há espaço em várias regiões. Estamos espalhados. A necessidade de uma educação de qualidade bilíngue é mundial. É o que as famílias querem”, afirma Thamila.
Expansão brasileira
No Brasil, o plano também é de crescimento. A meta da rede é ganhar pelo menos mais 120 escolas até 2030. O modelo principal é por franquias. Do total, apenas quatro unidades são de propriedade do Grupo SEB. A ampliação da rede também é interna, com novas modalidades de ensino nas unidades já instaladas.
“Temos pelo menos mais um terço de extensão territorial. Ainda há territórios a ocupar no Brasil. Vamos crescer também de forma orgânica, com mais salas de outros segmentos, até o ensino médio”, afirma Pablo Ibanez, CEO Brasil da Maple Bear.
Das 236 escolas, 34 hoje têm a modalidade de ensino médio. “Uma escola que começou no infantil vai se expandir. Vamos chegar pelo menos a 100 no ensino médio no Brasil”, diz ele.
Esse volume, 35 está na cidade de São Paulo. Ainda que o CEO enxergue espaço para crescimento nas grandes cidades, o grupo vai concentrar forças para se desenvolver agora em cidades menores, de até 100 mil habitantes.
“Mas o modelo é idêntico, incluindo toda a metodologia. Uma escola Maple Bear é a mesma tanto em Porto Alegre quanto em uma cidade do Nordeste”, afirma Ibanez.
Além da Maple Bear, a SEB Education conta com unidades da escola Concept, Pueri Domus, Sphere International School, Carolina Patrício e Harven Agribusiness School.
