A joint venture de US$ 5,8 bilhões entre a Rivian e o Grupo Volkswagen está tendo um forte início, disseram as empresas na quarta-feira. A JV, chamada Rivian e Volkswagen Group Technologies (RV Tech), foi formada em novembro passado para desenvolver software e arquitetura elétrica de última geração.

A JV não só quer reduzir os preços dos veículos elétricos para os consumidores, mas também tem como objetivo desafiar os BYD e Tesla do mundo, que deixaram as montadoras tradicionais na poeira quando se trata de veículos definidos por software. Mas o Grupo Volkswagen, quer se recuperar depois de suas próprias dificuldades e fracassos repetidos com o software. Seus esforços iniciais foram, na melhor das hipóteses, medíocres, com sua divisão de software Cariad enfrentando atrasos e demissões. Agora, a parceria com a Rivian lhe dá uma chance clara de desenvolver software de última geração.

A RV Tech usa carros de laboratório como bancos de teste de suas arquiteturas elétricas.

Foto de: Rivian

As empresas disseram na quarta-feira que estão agindo rapidamente para levar a tecnologia ao mercado. A JV iniciará os testes de inverno para os sistemas desenvolvidos em conjunto no primeiro trimestre de 2026. Isso os ajudará a avaliar e validar a arquitetura zonal em protótipos de veículos das marcas Volkswagen, Audi e Scout, e será a primeira vez que essas mulas de engenharia pegarão a estrada. No futuro, o plano é que a arquitetura desenvolvida pela RV Tech seja a base de todos os futuros EVs do Grupo VW.

“A joint venture está desenvolvendo rapidamente a arquitetura para nossos futuros veículos definidos por software”, disse Oliver Blume, CEO do Grupo Volkswagen, em um comunicado. “Em apenas doze meses, foi criada uma base tecnológica que possibilitará uma nova experiência de direção digital para nossos clientes a preços acessíveis”, acrescentou.

Foto de: Rivian

No centro dessa parceria está o desenvolvimento de uma arquitetura zonal que servirá de base para os futuros VWs e Rivians. A arquitetura zonal centraliza a computação em algumas “zonas” centrais do veículo, em vez de uma variedade de ECUs de domínio específico. Isso ajuda os fabricantes de automóveis a reduzir a fiação, simplificar o projeto do veículo e facilitar os reparos. Os computadores mais potentes também podem habilitar recursos de direção autônoma no futuro e deixar espaço para melhorias contínuas por meio de atualizações de software over-the-air (OTA).

Os conceitos de arquitetura para os primeiros veículos elétricos do Grupo VW estão finalizados, disse Wassym Bensaid, diretor de software da Rivian e um dos chefes da JV, ao InsideEVs em um evento para a mídia na quarta-feira. Essa primeira safra de veículos elétricos inclui um Audi, o primeiro veículo elétrico da Scout Motors e o Volkswagen ID.Every1. O Audi e o Scout apresentarão arquiteturas muito semelhantes com três ECUs zonais, disse Bensaid, como o Rivian R1S e o R1T de segunda geração.

O ID.Every1, menor e com menos recursos, contará com uma única ECU zonal. Seu desenvolvimento está comparativamente mais adiantado, de acordo com Bensaid. Isso faz sentido, já que o veículo deve ser lançado em 2027. 

Conceito Volkswagen ID.Every1

Foto a: Volkswagen

Embora a RV Tech esteja se concentrando em preparar o R2 e os veículos iniciais do Grupo VW no momento, sua liderança vê uma grande oportunidade em licenciar sua tecnologia de veículo definido por software para outras montadoras no futuro. Bensaid disse que ela poderia fornecer o “sistema operacional de referência” para todo o setor automotivo, assim como o Google fez com o Android para telefones. 

A Rivian já implementou essa tecnologia em seus modelos R1S e R1T de segunda geração. Seu próximo SUV de médio porte R2, que enfrentará o onipresente Tesla Model Y, mostrará os frutos dessa joint venture quando for colocado à venda nos EUA no primeiro semestre do próximo ano.

Os primeiros veículos do Grupo VW que utilizam a arquitetura elétrica compartilhada usarão tecnologia de base semelhante à dos veículos Rivian R1 mais recentes. A RV Tech afirma que já está trabalhando em sua pilha de tecnologia de terceira geração, que contará com componentes eletrônicos ainda mais simplificados. 

Para a Volkswagen, o carro de produção baseado no conceito ID.Every1 será o primeiro a apresentar a arquitetura zonal da JV quando for colocado à venda na Europa em 2027. Ele também estará entre os primeiros veículos definidos por software (SDV) no segmento de mercado de massa de nível básico. 

Além desse carro pequeno, a Volkswagen também está planejando usar essa arquitetura elétrica para todos os seus futuros EVs do mercado ocidental, incluindo sua futura Plataforma de Sistemas Escaláveis (SSP), que também será a base de vários veículos Audi e Porsche e sucederá a atual Matriz de Acionamento Elétrico Modular (MEB) e a Plataforma Elétrica Premium (PPE). A MEB é a base do Volkswagen ID.4, enquanto os modelos mais caros, como o Audi Q6 E-tron, usam a PPE.

Na China, o Grupo Volkswagen está formando uma parceria com a Xpeng para co-desenvolver SDVs para enfrentar os rivais locais. E, para os mercados ocidentais, a Rivian está ajudando a Volkswagen a cumprir uma meta semelhante, já que o software chinês é proibido ou muito restrito em alguns mercados ocidentais.

Com essa parceria, a Volkswagen obtém acesso fácil ao software e à arquitetura de veículos modernos desenvolvidos pela Rivian e, ao mesmo tempo, dá à Rivian acesso a grandes volumes de capital. A Rivian ainda não obteve lucro com a venda de veículos elétricos, embora esteja se aproximando dessa meta a cada trimestre que passa.

Portanto, embora a transição para os veículos elétricos tenha sido difícil para ambas as empresas, elas ainda não estão desistindo. Com a reversão do crédito fiscal federal de US$ 7.500 pelo governo Trump e a eliminação de várias outras políticas pró-VE, os VEs agora precisam ser vendidos apenas por mérito. E, nesse aspecto, a Rivian e a Volkswagen estão apenas começando.