Recentemente, quando passei algum tempo em um Ford Mustang Mach-E 2025, notei uma mensagem interessante na tela central quando fui carregar o carro. “Carregue a 100% pelo menos uma vez por mês para manter a saúde da bateria.” Em todos os meus anos de testes de vários veículos elétricos, acho que nunca tinha visto um alerta como esse antes – mas então também me lembrei do tipo de bateria desse Mach-E.

A bateria menor, de 73 quilowatts-hora, do meu Mach-E Select é uma bateria de fosfato de ferro e lítio (LFP). Isso significa que ela terá necessidades diferentes e se comportará de maneira um pouco diferente das baterias de níquel-manganês-cobalto (NMC) encontradas na maioria dos EVs modernos. 

Foto de: Patrick George

Até agora, eu não havia passado muito tempo com as baterias LFP. Mas minha experiência com o Mach-E me fez mergulhar um pouco na toca do coelho e aprendi muitas coisas que os proprietários de veículos elétricos provavelmente também deveriam saber se tiverem um desses carros. Vamos nos aprofundar no que os torna especiais e em como viver com um deles. 

O que é uma bateria LFP? 

Uma bateria LFP é apenas outro tipo de bateria de íon-lítio, embora com uma química diferente da maioria dos EVs que você pode comprar nos EUA e em outros mercados. Em vez de usar níquel, cobalto ou manganês no cátodo – o eletrodo carregado negativamente pelo qual os elétrons entram em um dispositivo elétrico – a LFP usa fosfato de ferro.

Se você não entende as nuances da química da bateria, não se preocupe muito. Eu também gostaria de ter prestado mais atenção em minhas aulas de ciências no ensino médio. O que você deve entender é o que essas baterias são e fazem, e como elas funcionam.

Células de bateria Ford LFP

As baterias LFP são interessantes porque custam cerca de 20% menos para serem produzidas do que outros tipos de baterias. Em uma época em que as baterias ainda são a parte mais cara de qualquer veículo elétrico, esse é um grande benefício para as montadoras que tentam fazer com que os carros elétricos cresçam rapidamente. Isso também significa que os carros com baterias LFP tendem a ser mais baratos do que seus equivalentes NMC. E sem qualquer níquel ou cobalto , seus materiais não precisam ser obtidos de forma controversa em lugares como o Congo. 

Você pode pensar nas baterias LFP como os motores de quatro cilindros do mundo dos veículos elétricos – elas são baratas, resistentes e boas para fazer o trabalho. Sua química mais estável significa que elas tendem a apresentar menos risco de incêndio do que outras baterias (embora isso também seja estatisticamente baixo em geral). 

A desvantagem é que as baterias LFP tendem a ter menor densidade de energia – cerca de 30% menos no geral, de acordo com a empresa de saúde de baterias Recurrent, e isso significa menor alcance do que outros tipos de química. Elas também não têm um desempenho tão bom em temperaturas muito baixas.

Células de bateria Ford LFP

No entanto, mesmo com seus materiais, as baterias LFP não estão totalmente livres de desafios geopolíticos. Embora as baterias LFP tenham sido inventadas nos Estados Unidos, os fabricantes de automóveis e as empresas de baterias da China adotaram essa tecnologia e a utilizaram, de modo que dominam totalmente a cadeia de suprimentos de baterias LFP. É por isso que a Ford precisa licenciar a tecnologia da gigante chinesa de baterias CATL para sua fábrica de baterias LFP em Michigan, algo que se mostrou controverso nesse estado e em Washington. (Além disso, os fabricantes de automóveis chineses estão indo além da tecnologia LFP – o EV de carregamento rápido de cinco minutos da BYD usa uma bateria LFP, por exemplo). 

Quais EVs dos EUA possuem baterias LFP?

Na China, a maioria dos veículos elétricos usa predominantemente baterias LFP. Elas são menos comuns no mercado dos EUA, embora isso esteja mudando rapidamente à medida que mais e mais fabricantes de automóveis percebem seus benefícios e descobrem como fabricá-las.

Foto de: Patrick George

Os EVs com baterias LFP incluem o Mustang Mach-E nas versões Select e Premium com a bateria menor da faixa padrão com até 260 milhas de alcance (a bateria da faixa estendida é uma unidade NMC); o próximo Chevrolet Bolt 2027; eventualmente, uma versão do Chevrolet Silverado EV; o SUV Rivian R1S e o caminhão R1T, na variante padrão de motor duplo de nível de entrada ; e muitas versões da faixa padrão do Tesla Model 3 e Model Y, especialmente aquelas com tração traseira. Os novos veículos da Plataforma Universal EV da Ford, começando com uma caminhonete de US$ 30.000, também usarão baterias LFP.

Você percebeu o tema aqui? Todas essas baterias LFP são encontradas nos níveis de acabamento mais econômicos e naqueles com menor alcance geral. Uma bateria de maior alcance (pelo menos fora da China) provavelmente será NMC. Mas elas proporcionam uma enorme economia de custos e podem levar mais pessoas a dirigir eletricamente por menos dinheiro. A Hyundai e a Volkswagen também estão trabalhando em baterias LFP para novos modelos. 

Bateria LFP do Tesla Model 3 (fonte: Munro Live)

É sempre bom saber que tipo de bateria seu EV carrega. No caso da Ford, se o oitavo dígito do VIN do seu Mach-E for 4 ou 5, ele tem uma bateria LFP. Todos os outros têm unidades NMC. Em um Tesla, você poderá saber na página de dicas de carregamento da tela central ou verificando “Additional Vehicle Information” nos menus do software. 

O que devo saber sobre carregar uma bateria LFP a 100%?

Em geral, a maioria dos EVs deve ser carregada a 80% ou 90% regularmente para manter a saúde geral da bateria. Eu mantenho meu Kia EV6, que tem uma bateria NMC, em 80% quase o tempo todo, a menos que eu esteja fazendo uma viagem mais longa.

As baterias LFP funcionam de forma um pouco diferente. Vários fabricantes de automóveis dizem que é melhor carregar a bateria LFP do seu veículo a 100% periodicamente, pelo menos uma vez por semana no caso da Tesla ou uma vez por mês, conforme a Ford. Isso é para o sistema de gerenciamento de bateria (BMS) do : o hardware do computador que monitora o desempenho, a segurança e a vida útil da bateria, supervisionando itens como tensão, corrente, temperatura e outros fatores. Ao carregar uma bateria LFP a 100% periodicamente, você ajuda a garantir que o BMS esteja calibrado corretamente. 

“Defina o nível máximo de carga para 100% e carregue a 100% pelo menos uma vez por mês para manter a precisão do alcance”, recomenda a Ford. “Durante o uso regular, você pode aumentar a vida útil da bateria mantendo o estado de carga em 100%.”

Historicamente, a Tesla tem dito aos proprietários de baterias LFP para “manter o limite de carga definido em 100%, mesmo para uso diário, e que você também carregue totalmente a 100% pelo menos uma vez por semana”. A versão mais recente do manual do usuário on-line da Tesla segue essencialmente o que é exibido na tela central sensível ao toque, pois a orientação pode mudar com o tempo com as atualizações de software. 

Os dados da Recurrent indicam que os proprietários de EVs com baterias LFP tendem a carregar até 90% e 100% muito mais do que a maioria dos proprietários de EVs – essas pessoas tendem a manter suas baterias em torno de 80% na maior parte do tempo. “As baterias LFP resistem melhor a altos estados de carga, o que significa que carregá-las regularmente a 100% pode não causar tanta degradação quanto causaria com uma química de bateria diferente”, disse a Recurrent no ano passado. Pelo lado positivo, isso permitirá que o proprietário de um veículo elétrico use “mais” de seu alcance máximo o tempo todo com uma bateria LFP. 

Entretanto, essa não parece ser uma opinião uniforme atualmente. No ano passado, um estudo publicado no Journal of Electrochemical Society indicou que o carregamento repetido de 100% pode prejudicar as células da bateria LFP ao longo do tempo. Segundo o estudo, podem se formar compostos nocivos que danificam o eletrodo negativo , desgastando as baterias com o tempo.

Mas até mesmo esse estudo admite que manter a bateria de LFP carregada em níveis baixos é essencialmente inútil, portanto, é melhor ser criterioso quanto à frequência com que se chega a 100%. E temos visto muitos exemplos de Teslas com LFP que apresentam degradação mínima da bateria após 160.000 quilômetros, mesmo quando são frequentemente carregados ao máximo. 

Em última análise, recomendamos que você faça o que o manual do usuário ou o próprio veículo elétrico lhe diz para fazer. Se você tiver um veículo elétrico movido a LFP, não estará tão sujeito à regra dos 80% quanto os outros motoristas. E mesmo que você não esteja interessado em se tornar um especialista em química apenas para dirigir um carro, é bom saber que tipo de baterias seu VE carrega e qual a melhor forma de cuidar delas para que durem muito tempo. 

Entre em contato com o autor: patrick.george@insideevs.com