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* Resumo gerado por inteligência artificial e revisado pelos jornalistas do NeoFeed

Em meio a investigações sobre sua vida pessoal e os possíveis riscos à segurança dos Estados Unidos, Jensen Huang renunciou ao cargo de CEO da Nvidia, encerrando uma trajetória de 33 anos à frente da fabricante de chips que se tornou uma das empresas mais valiosas do mundo graças ao avanço da inteligência artificial (IA).

A saída foi anunciada na quinta-feira, 12 de novembro, pelo conselho de administração da Nvidia, que havia aceitado a renúncia de Huang no dia anterior, com efeito imediato. O executivo também deixou a presidência da companhia e seu assento no conselho.

A diretora financeira (CFO) da Nvidia, Colette Kress, assumirá interinamente o comando até que seja escolhido um sucessor definitivo. O conselho de administração também nomeou Harvey Jones, conselheiro de longa data, como presidente do colegiado. Investidor de venture capital e executivo do setor de tecnologia, Jones integra o conselho desde 1993, ano de fundação da empresa.

A notícia provocou uma forte reação dos investidores. Em um momento em que o mercado demonstra preocupação com a capacidade das big techs de recuperar os enormes investimentos na corrida da IA, o anúncio da saída de Huang fez as ações da Nvidia recuarem 7,37%, para US$ 160,92, por volta das 12h04. No ano, os papéis acumulam queda de 14,55%, levando o valor de mercado da companhia a US$ 3,9 trilhões.

A mudança representa uma ruptura para uma companhia cuja trajetória esteve diretamente associada à figura de Huang, de 63 anos. Ele é considerado o principal responsável por transformar uma fabricante de placas gráficas para computadores em uma das maiores fornecedoras de infraestrutura tecnológica para o desenvolvimento da IA.

Mais do que comandar a estratégia de produtos, Huang tornou-se o principal porta-voz da expansão da inteligência artificial, estabelecendo relações com grandes clientes, governos e fornecedores. Sua saída levanta dúvidas sobre como a Nvidia conseguirá preservar essa influência em um mercado no qual os investimentos bilionários são cada vez mais comuns e a concorrência se intensifica.

A pressão sobre Huang aumentou após a divulgação de um segundo relacionamento extraconjugal, desta vez com uma executiva que se reportava diretamente a ele. Segundo o jornal The New York Times (NYT), Huang manteve um relacionamento com Kimberly Powell, vice-presidente da área de saúde da Nvidia e subordinada diretamente ao então CEO.

A revelação ampliou a pressão sobre o conselho de administração da Nvidia, que se reuniu na noite de quarta-feira, 11 de novembro, para discutir a possível destituição de Huang, segundo informações da agência de notícias Reuters, que citou uma fonte familiarizada com o assunto.

Huang já estava na berlinda após a divulgação de que havia mantido um relacionamento extraconjugal com Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed, empresa de computação em nuvem sediada em Singapura e parceira da Nvidia.

Segundo o Financial Times (FT) e o NYT, autoridades de inteligência dos Estados Unidos suspeitam que Alice tenha atuado como agente do governo chinês, levantando preocupações sobre um possível acesso a informações estratégicas da fabricante de chips.

A Megaspeed também passou a ser investigada pelas autoridades americanas, sob suspeita de ter facilitado o acesso de empresas chinesas a chips avançados sujeitos às restrições de exportação dos Estados Unidos. As acusações de espionagem foram negadas por Pequim.

A situação levou o conselho da Nvidia a abrir uma investigação independente sobre a possibilidade de Huang ter sido alvo de uma operação de inteligência estrangeira, anunciada no domingo, 8 de novembro. A empresa, no entanto, afirmou não ter motivos para acreditar que segredos corporativos ou a segurança nacional americana tivessem sido comprometidos, mas considerou necessário investigar as circunstâncias.

Huang reconheceu ter sido infiel à esposa em uma mensagem enviada aos funcionários e se comprometeu a colaborar com a investigação. O executivo, no entanto, negou ter conhecimento de que a empresária pudesse atuar para o governo chinês.

Com a saída de Huang, a dúvida é quem passará a liderar a companhia, considerando que a Nvidia não tinha um sucessor claramente identificado.

Segundo a Reuters, o conselho já trabalhava com uma empresa externa para avaliar possíveis substitutos, enquanto analistas e investidores apontavam a ausência de um nome evidente para assumir o comando. Segundo o FT, cerca de 60 executivos se reportavam diretamente a Huang, uma estrutura incomum para uma empresa desse porte e que ajuda a explicar a complexidade do processo sucessório.

Kress, que ocupa a diretoria financeira desde 2013, terá o desafio de assegurar a continuidade das operações enquanto o conselho define quem assumirá definitivamente o comando.

Mas há dúvidas sobre a possibilidade de ela se tornar a próxima CEO da Nvidia. A executiva possui experiência no relacionamento com investidores e no planejamento financeiro, mas não reúne o mesmo histórico técnico de Huang no desenvolvimento de semicondutores.

Um dos nomes especulados para a sucessão é o de Ian Buck, executivo responsável pelo negócio voltado a clientes de centros de dados e com participação importante no desenvolvimento do CUDA, plataforma de software que se tornou uma das principais vantagens competitivas da Nvidia. Segundo a Reuters, Buck aparecia entre os favoritos nas apostas de um mercado de previsões, embora a companhia não tenha anunciado uma lista oficial de candidatos.

A saída de Huang também ocorre em um momento de crescente concorrência no mercado de IA. Empresas como AMD e Broadcom procuram ampliar sua participação no fornecimento de processadores, enquanto grandes clientes da Nvidia, incluindo Google, Amazon e Microsoft, investem no desenvolvimento de chips próprios.

Outro desafio será preservar a influência política construída por Huang em Washington. O executivo tornou-se um importante interlocutor do governo americano nas discussões sobre controles de exportação de semicondutores para a China, defendendo uma flexibilização das restrições para evitar que empresas chinesas desenvolvam alternativas aos produtos americanos.

Huang também mantinha uma relação próxima com o presidente Donald Trump. Ao longo do atual governo, o executivo ampliou sua interlocução com a Casa Branca, participando de discussões sobre o desenvolvimento da inteligência artificial, a competitividade tecnológica americana e as restrições à exportação de semicondutores. Essa proximidade tornou Huang uma figura importante nas negociações envolvendo o acesso da Nvidia ao mercado chinês.

A relação ficou evidente mesmo depois das revelações sobre o relacionamento extraconjugal de Huang com a empresária suspeita de atuar para a inteligência chinesa. Segundo a Reuters, Trump afirmou ter conversado com o executivo e relatou que Huang lhe disse desconhecer as supostas atividades de espionagem de Alice Huang. O presidente também elogiou publicamente a contribuição do fundador da Nvidia para os Estados Unidos.

A Nvidia deve divulgar seus resultados trimestrais na terça-feira, 17 de novembro. A apresentação, que normalmente concentra as atenções do mercado nas projeções de vendas de chips e na demanda por infraestrutura de IA, será o primeiro teste para a nova liderança.