Um helicóptero de emergência médica caiu no Oceano Pacífico, próximo à ilha de Santa Catalina, na Califórnia, nos Estados Unidos, na noite desta quarta-feira (30). Duas pessoas morreram, outras duas ficaram feridas e uma permanece desaparecida.

A aeronave transportava cinco pessoas e caiu nas águas próximas a Avalon, principal cidade da ilha, pouco depois de decolar. Segundo o Departamento de Bombeiros do Condado de Los Angeles, equipes foram acionadas por volta das 19h50, no horário local.

Paciente transportado no helicóptero está desaparecido

De acordo com a NBC Los Angeles, a pessoa que ainda não havia sido localizada era justamente o paciente que estava sendo transportado para fora da ilha. As operações de busca continuaram durante a madrugada, com participação da Guarda Costeira dos Estados Unidos, bombeiros, mergulhadores, policiais e equipes de emergência de Avalon.

As autoridades informaram que duas pessoas morreram no local. Outras duas foram hospitalizadas. Informações divulgadas pela imprensa local indicam que as vítimas fatais seriam o piloto e uma enfermeira de voo, mas suas identidades ainda não haviam sido divulgadas oficialmente.

Helicóptero caiu pouco depois de decolar

Dados de rastreamento de voo mostram que um helicóptero da REACH Air Medical Services havia partido de Oceanside, no condado de San Diego, às 18h40, e pousado em Santa Catalina às 19h04. Cerca de uma hora depois, a aeronave decolou novamente e caiu pouco depois de deixar a ilha.

O acidente aconteceu nas proximidades de Pebbly Beach, perto do heliponto de Avalon. A supervisora do Condado de Los Angeles Janice Hahn confirmou que se tratava de um helicóptero de transporte médico que havia acabado de deixar Santa Catalina.

“Fui informada de que um helicóptero de evacuação médica que deixava a ilha de Catalina caiu pouco depois da decolagem”, afirmou Hahn. Ela acrescentou que equipes dos bombeiros, da polícia, da Guarda Costeira e de Avalon participavam da operação.

Helicóptero era um Eurocopter EC135

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB, na sigla em inglês) identificou a aeronave como um Eurocopter EC135 P2 e anunciou a abertura de uma investigação para determinar as circunstâncias do acidente.

A polícia informou que o helicóptero pertencia à REACH Air Medical Services. Em comunicado à imprensa americana, a empresa confirmou que estava ciente do acidente e afirmou que sua “preocupação imediata é com o bem-estar das pessoas envolvidas”.

Até o momento, não há uma causa determinada para a queda. As autoridades também não divulgaram oficialmente as identidades das vítimas. A investigação ficará a cargo das autoridades federais de aviação dos Estados Unidos.

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