A empresária chinesa Alice Huang, também conhecida como Huang Le, está no centro de uma investigação envolvendo suspeitas de espionagem contra Jensen Huang, presidente-executivo da Nvidia, uma das maiores fabricantes de semicondutores do mundo. Segundo informações atribuídas ao jornal americano The New York Times, ela teria mantido um relacionamento amoroso com o executivo e sido recrutada por Pequim para obter informações confidenciais.

O caso ganhou repercussão depois que surgiram relatos de que Jensen Huang, de 63 anos, teria reconhecido perante o conselho de administração da Nvidia que manteve uma relação íntima com uma empresária identificada pelos serviços de inteligência dos Estados Unidos como possível colaboradora do governo chinês.

Apesar das acusações, não foram divulgadas provas públicas de que Alice Huang tenha efetivamente transmitido informações confidenciais às autoridades chinesas.

Quem é Alice Huang?

Há poucas informações públicas sobre a trajetória pessoal e profissional da empresária chinesa. Segundo o relato atribuído ao The New York Times, Alice Huang ocupava um cargo de alto escalão na Megaspeed International, empresa sediada em Singapura que oferece serviços de computação em nuvem e capacidade de processamento para aplicações de inteligência artificial.

Sua ascensão dentro da companhia teria chamado a atenção de autoridades americanas. No final do governo de Joe Biden, o Departamento de Comércio dos Estados Unidos passou a investigar suspeitas de que a Megaspeed estaria ajudando empresas chinesas a contornar restrições comerciais impostas por Washington.

Essas restrições limitam o acesso da China a semicondutores avançados e à capacidade computacional utilizada no treinamento de sistemas de inteligência artificial.

Alice Huang, que fala inglês fluentemente, também teria estabelecido contatos com executivos e autoridades ligados ao setor de chips de inteligência artificial.

Apesar de compartilharem o sobrenome Huang, a empresária e Jensen Huang, nascido em Taiwan, não possuem parentesco conhecido.

Nvidia abre investigação sobre o caso

Segundo as informações divulgadas pela imprensa internacional, a Nvidia anunciou no domingo a abertura de uma investigação interna para apurar as circunstâncias do relacionamento entre seu presidente-executivo e a empresária chinesa.

A apuração deverá examinar possíveis riscos à segurança de informações comerciais e estratégicas da companhia.

O episódio ocorre em um momento de disputas comerciais e tecnológicas entre Estados Unidos e China, especialmente em torno do acesso a chips avançados utilizados no desenvolvimento de inteligência artificial.

Jensen Huang tem defendido publicamente uma flexibilização das restrições americanas à exportação de semicondutores para o mercado chinês.

O executivo também participou de negociações com o governo do presidente Donald Trump sobre a autorização para comercializar processadores H200 da Nvidia na China.

Embora não sejam os modelos mais avançados da fabricante, os chips H200 possuem elevada capacidade de processamento e são utilizados em aplicações de inteligência artificial.

Após a divulgação da investigação, as ações da Nvidia registraram queda de aproximadamente 5% nas negociações do mercado futuro de Nova York. Em determinado momento, os papéis chegaram a recuar cerca de 6%, passando de US$ 186,64, registrados na sexta-feira, para aproximadamente US$ 178.

China nega acusações de espionagem

O governo chinês rejeitou as acusações de que teria organizado uma operação de espionagem para obter informações por meio do presidente-executivo da Nvidia.

Em entrevista coletiva, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, classificou as alegações como infundadas.

“As chamadas acusações de espionagem chinesa não têm qualquer fundamento. Não passam de difamações contra a China”, afirmou.

O governo de Pequim não reconheceu qualquer envolvimento de Alice Huang em atividades de inteligência.

Trump defende presidente da Nvidia

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também comentou o caso e saiu em defesa de Jensen Huang.

Trump descreveu o executivo como um “homem honrado” e uma “excelente pessoa”, destacando sua contribuição para a indústria americana de tecnologia.

“Não ouvi dizer que ele tenha feito alguma coisa de errado. Ele se envolveu com alguém, mas, sabem, isso acontece com todo mundo”, declarou o presidente americano.

A manifestação ocorreu após a divulgação das suspeitas envolvendo a empresária chinesa e o anúncio de uma investigação interna pela Nvidia.