A China aprovou uma nova norma nacional para sistemas de direção que representa um avanço relevante para a indústria automotiva global. A partir de 1º de julho de 2026, veículos vendidos no país poderão utilizar direção totalmente eletrônica, sem a necessidade de qualquer ligação mecânica entre o volante e as rodas — tecnologia conhecida como full steer-by-wire. O novo padrão, detalhado pelo site IT-Home, atualiza requisitos de segurança, funcionalidade e redundância para sistemas eletrônicos e elétricos de assistência à direção.

A elaboração da norma envolveu uma ampla cooperação entre montadoras e empresas de tecnologia instaladas no país. Entre elas estão Nio, BAIC, Xpeng, BYD, Geely, Xiaomi e Huawei, além de operações conjuntas como o centro de EVs inteligentes da Toyota na China e a divisão chinesa da Mercedes-Benz. A participação de fabricantes globais reforça que o padrão foi construído para atender diferentes arquiteturas de direção e diversos tipos de veículos, incluindo modelos importados.

Embora alguns veículos já adotem steer-by-wire, a maioria ainda utiliza algum tipo de redundância mecânica. O Infiniti Q50, por exemplo, opera com um sistema eletrônico, mas mantém uma conexão física de emergência. Já o Nio ET9 se tornou o primeiro carro produzido em massa na China a eliminar completamente o backup mecânico, adotando uma arquitetura 100% eletrônica. O Cybertruck, da Tesla, também utiliza steer-by-wire, mas segue padrões americanos.

O novo padrão chinês enfatiza requisitos de segurança alinhados às emendas mais recentes do regulamento UN R79 e às diretrizes da ISO 26262, que trata de segurança funcional em sistemas automotivos. A norma define níveis de redundância, tipos de falhas esperadas e o desempenho mínimo aceitável em cenários de perda de energia, falhas de transmissão de controle e problemas de gerenciamento de energia. Há também exigências específicas para sistemas de monitoramento contínuo, incluindo alertas relacionados a envelhecimento da bateria ou degradação de componentes elétricos.

O texto ainda detalha procedimentos de teste para simulação de falhas, requisitos de medição do esforço de direção em situações de emergência e protocolos de validação de segurança funcional. As montadoras deverão enviar documentação técnica completa, sujeita a revisões e testes aleatórios. Termos técnicos, relatórios e formulários também foram atualizados para padronizar a implementação.

Com a remoção da obrigatoriedade de ligação mecânica, a China estabelece uma base regulatória que acelera o desenvolvimento de direção eletrônica em larga escala. A medida deve influenciar diretamente o design e a homologação de novos veículos, tanto para o mercado doméstico quanto para modelos exportados, e reforça o papel do país como definidor de padrões tecnológicos para a nova geração de carros elétricos e inteligentes.